Сквозь какой-то там тыщу-лохматый год,

Протоптав тропинку в судьбе,

Полосатый, как тигр, Корабельный Кот

Hаучился сниться тебе…



…Он входил в твой сон, разгоняя страх,

Принося уют и покой,

И блестела соль на его усах,

И искрился мех под рукой.

И небесный вагон разгружал восход,

И уходил пустым,

Hачинался день - улыбался кот

И таял как дым…



Олег Медведев

«Корабельный Кот»

- Здравствуй. – он протянул руку. – Я скучал по тебе.

- Почему ты мне так долго не снился? – не ответив на приветствие, капризно спросила она.

- Прости, принцесса, я был очень занят…

- Чем же? – она тронула ладонью его руку – Чем ты мог быть занят, Незнакомец?

Они знали друг друга уже давно. По крайней мере, обоим так казалось, но она, по привычке, называла его Незнакомцем.

- Я не могу рассказать. – ответил он, коснувшись губами ее пальцев. – Где ты хочешь побывать сегодня?

- О, тебе придется постараться, чтобы загладить вину. – рассмеялась она, - Я хочу увидеть море. Но, знаешь, такое море…

- Я знаю, принцесса. Знаю, какое море ты хочешь увидеть. И я покажу его тебе…



читать дальшеI.



Море оказалось именно таким. Тихая и прозрачная, как топаз, вода была насквозь пронизана солнечными лучами. Без труда можно было разглядеть, как глубоко на дне колышутся причудливые силуэты водорослей и мелькают пугливые рыбки.

- Купаться! – радостно воскликнула она. – Я хочу купаться! Ты ведь поплывешь со мной?

- Конечно, принцесса. Это твое море. И здесь все будет так, как хочешь ты.

Она сорвала с себя одежду и побежала по теплым камням. Море раскрыло объятия навстречу и нежно подхватило на руки разгоряченное тело.

Они долго плыли рядом, совсем не чувствуя усталости. Покинутый берег становился все дальше, но ей совсем не было страшно.

- Как ты думаешь, - спросила она, переворачиваясь на спину – Если я протяну руку, я смогу потрогать горизонт?

- Конечно. – улыбнулся он. – Ты можешь все…

- Знаешь, раньше я всегда хотела дотянуться до него. А теперь – нет! – она засмеялась. – Должно же быть хоть что-то недосягаемое!

- Как скажешь, принцесса. Смотри!

К ним навстречу, рассекая воду сверкающими плавниками, приближалась стая дельфинов.

- Откуда ты узнал?! – радостно закричала она. – Впрочем, нет, не отвечай. Я уже должна была привыкнуть к тому, что ты знаешь все на свете!

Она улыбалась и гладила упругие спины, а дельфины ласкались, как котята, подставляя под руки теплые носы, и что-то говорили ей на своем, только им известном, дельфиньем языке.

Вдоволь наигравшись, они повернули к берегу. Стая проводила их до самого мелководья и уплыла. Еще долго, лежа на горячей гальке, она смотрела, как дельфины резвятся, высоко выпрыгивая из воды и взбивая фонтаны алмазных брызг, от которых больно становилось глазам и выступали слезы.

А, может, слезы выступали совсем не из-за этого…

- Ты устала? – спросил он.

- Совсем нет. Теперь я хочу…

- Я знаю.

- Ах, как ты скучен, Незнакомец! – воскликнула она. – Тебя невозможно удивить. Ну?! Чего же мне хочется сейчас? Вдруг, в этот раз, ты не угадаешь?

- Может, и не угадаю. – ответил он. – Но, мне кажется, это тебя все равно порадует.

Он протянул руку и указал куда-то влево. Она повернула голову и тут же вскочила на ноги. Неподалеку, рядом с непонятно откуда взявшимся причалом, покачивалась на волнах небольшая белая яхта.

- Нет, все-таки, ты невыносимо скучен! – кричала она на бегу. – Почему ты решил, что она должна быть именно вот такой?! Знаешь, как я назову ее? «Ассоль»! Красиво, правда?

- Очень.

- Нет, «Ассоль», это слишком банально. Пусть будет «Габриэла»! Но ее же нужно окрестить перед плаванием! Только не говори мне, что на борту и шампанское есть!

Окрещенная «Габриэла» тихо скользила, удаляясь от берега. Она сидела на носу и смотрела на заходящее солнце. Море становилось фиолетовым, чайки потянулись к скалам устраиваться на ночлег.

Он подошел и взял ее за руку.

- Принцесса, нам пора.

- Да, я знаю. Спасибо тебе. Это был очень хороший сон. Ты ведь придешь еще?

- Обязательно. – он коснулся губами ее лба. – Я приду…



II.



Они сидели в гостиной маленького охотничьего домика. В камине ярко пылал огонь. У ее ног, похрапывая, спали две огромные лохматые собаки. За окнами бушевала гроза. Тяжелые капли маслянисто стекали по стеклам, а деревья, окуржавшие дом, скребли по стенам гибкими руками.

- Как здесь здорово! – сказала она, грея руки о хрустальный стакан с глинтвейном. – Ну, признайся, что в этот раз тебя удивил мой выбор!

- Удивил. – кивнул он.

- Послушай, Незнакомец, - сказала она. – А почему ты никогда не рассказывал мне, где ты живешь?

- Могу рассказать, если хочешь.

- Расскажи, пожалуйста. – она забралась в кресло с ногами.

- Мой Дом далеко отсюда. В горах. Он очень велик и я, наверное, ни разу не смог обойти его целиком за один день. По утрам солнце здоровается с его окнами, выходящими на Восток, а вечером – прощается с теми, что смотрят на Запад. В моем Доме никогда никто не бывает грустным. В моем Доме живет Любовь. Она прекрасна и щедра. В моем Доме живет Дружба. Она добра и справедлива. А еще в моем Доме живет Счастье, оно, правда, нечасто выходит из своей комнаты. Но, зато, если уж выходит, то начинается настоящий Праздник.

- Ты очень счастлив, должно быть. – сказала она. – А я теперь знаю, какое у меня будет следующее желание…

- Нет, принцесса. Это желание я не смогу выполнить. Пока…





III.



- Ну, наконец-то ты пришел! – воскликнула она, протягивая ему руки. – Я много думала, пока ждала тебя. Я хочу попросить тебя об одной вещи… Забери меня в свой Дом насовсем. Так мы будем всегда вместе и мне не придется ждать следующего сна.

- Я уже говорил тебе, принцесса, что не могу забрать тебя. Загадай что-нибудь другое.

- Другое… - она задумалась. – Тогда я хочу увидеть горы. Те горы, где стоит твой Дом.



Они стояли на самом краю обрыва. Где-то далеко внизу под ними кружили орлы.

- Знаю! – закричала она, и ее крик, ударившись о скалы, рухнул вниз, повторяясь все тише и тише. – Я хочу летать!

- Ну, конечно. – улыбнулся он. – А я все ждал, когда ты попросишь. Дай руку!

Они летели сначала очень медленно. Он смотрел на нее, молчал и, лишь иногда, крепче сжимал ее ладонь, когда она вздрагивала.

Совсем скоро она перестала бояться. Так счастлива она не была еще ни разу, хотя путешествия с Незнакомцем были одно другого увлекательнее.

Они поднимались все выше и выше, рука в руке. Потом она отпустила его и полетела одна. Каким маленьким и смешным казалось все, что было внизу! Как легко и весело было ей.

Так они летали весь день. Когда солнце уже целовало горизонт, он привычно коснулся губами ее лба и исчез.



IV.





В этот раз все было не так, как обычно. Он пришел и сказал:

- Сегодня мы никуда не пойдем, принцесса.

- О, как жаль. А я уже напридумывала столько новых сказок.

- Скоро все твои сказки сбудутся, принцесса. Подожди совсем немного – только два дня… Всего два дня, и я заберу тебя. Заберу в свой Дом, где светит солнце, живут Любовь и Дружба, и Счастье иногда выходит из своей комнаты.

- Это чудесно! Я буду ждать…







V



- Мне очень жаль. – врач покачал головой. – Но, если через двое суток самостоятельное дыхание не восстановится, мы будем вынуждены отключить аппарат искусственной вентиляции легких…

Женщина подняла на него потемневшие от горя глаза.

- Доктор, она чувствует что-нибудь?

Врач подошел к ней и взял ее за руку.

- Не думаю. Скорее всего, кора мозга уже мертва. Но, возможно…ей снятся сны…